现在风叶前方看，顺时针为正转。
一般电机是没有规定何谓正转，何谓反转的。一般电机的正转是指它所拖动的机械，设备，往正常工作的方向运动为正转，如电动车前进为正转，倒退为反转。对电机旋转方向的术语是有国标规定的，只称为顺时针还是逆时针。见国标规定：GB1971.如果只有一个轴伸,或不同直径的两个轴伸,从轴伸端看对两个轴伸的看大直径端；如果有两个相同直径轴伸的,或者没有轴伸,则从有换向器或滑环端看；如果一端有换向器而另一端有滑环,则从滑环端看.电动机的转向是顺时针的称顺时针旋转,逆时针的称逆时针旋转.
电机在日常使用中需要正反转，可以说电机的正反转在广泛使用。例如行车、木工用的电刨床、台钻、刻丝机、甩干机和车床等。最初人们需要某种设备反转需要将电机导线拆换，但这种方法在实际使用中繁琐。后来，有一个聪明的人安装了两个闸刀通过切换闸刀来改变电机的正反转。过了一段时间出现了倒顺开关，这种接线比较简单且体积也减小。由于受到触点的限制，只能在小型的电机上得到广泛使用。电机的正反转伴随着电子技术的发展，相继出现了PLC、单片机等也有了进一步的电路改善。并且在实际应用电路中增加了一些接近开关、光电开关等实现了双向自动控制，为工业机器人的发展奠定了基础。