1. 空空导弹冲压发动机
它的原理是利用激波理论，左侧那个锥型的东西是激波锥，超音速气流流过激波锥后形成激波面，随后气流变成亚音速，进入燃烧室点燃。那么，它有一个致命的弱点，就是无法从零速启动，必须配合其他种类的发动机才能使用。也就是说，先起飞达到一定的速度以后，才能够获取超音速气流，冲压发动机才能点火。例如，超音速导弹一般就是冲压发动机和火箭发动机组合在一起，先通过火箭发动机加速，后启动冲压发动机。
另外，高速气流会产生激波震荡现象，激波在发动机内部来回折射，甚至会影响燃烧，导致燃效效率降低，燃料消耗也极高。所以这个发展方向难度很大，各国都没能进一步取得技术上的突破。
2. 冲压发动机 导弹
它的原理是利用激波理论，左侧那个锥型的东西是激波锥，超音速气流流过激波锥后形成激波面，随后气流变成亚音速，进入燃烧室点燃。那么，它有一个致命的弱点，就是无法从零速启动，必须配合其他种类的发动机才能使用。也就是说，先起飞达到一定的速度以后，才能够获取超音速气流，冲压发动机才能点火。例如，超音速导弹一般就是冲压发动机和火箭发动机组合在一起，先通过火箭发动机加速，后启动冲压发动机。
另外，高速气流会产生激波震荡现象，激波在发动机内部来回折射，甚至会影响燃烧，导致燃效效率降低，燃料消耗也极高。所以这个发展方向难度很大，各国都没能进一步取得技术上的突破。
3. 固体导弹发动机
随便说说，液体发动机优点，燃料能量密度高，比冲大，容易实现流量控制，用于机动或变轨，可随意熄火、再启动，甚至有些氧化-还原剂无需点火，只要混合就能燃烧。此外最基本的液体燃料——液氢+液氧——燃烧时基本没有污染，对环境影响较小（当然这些燃料制造时还是有很大污染的）。美国即将退役的航天飞机，主燃料箱使用这种燃料，太空机动发动机使用的也是液体燃料。
液体发动机缺点，燃料不利贮存，大都在发射前加注，很多燃料带腐蚀性、毒性，具有易燃易爆等特征，早期弹道导弹都是液体燃料，也经常由此出事故，后来向固体燃料抓便就是这个因素。美国航天飞机发射前加注液氢液氧，如果因天气原因暂缓发射，还得把它们抽回来，注明的39A和39B发射台，边缘各有两个燃料贮存球，就是专门给航天飞机这个大肚量用的。
固体发动机优势，基本就是液发的缺点，乃贮存、安全、机动性好，被首先用于军事话，目前美国好像除了鱼雷，所有火箭和导弹燃料都已经固体化，而且有人也在开发双推力固体火箭。这玩意还是很有前途的。
固体发动机缺点，比冲较低，能量密度不如液体燃料，无法实现流量控制，只能熄火再点燃，一支到燃尽，不过固体发动机内部构造要简单的多。
4. 固体冲压发动机 导弹
鹰击12和鹰击18各有特点、各有用途，实战中可以相互配合，不能说哪个更好。
鹰击-12属于全程超音速反舰导弹，采用固体燃料火箭助推器和液体燃料一体式冲压喷气发动机，四个进气道呈X型布置在弹体周边，这种进气布局的优点是结构简单平飞时进气性能良好；但也有缺点，就是进行转向机动时会降低一两个进气道的进气性能。
鹰击-18可以利用火箭助推器发射之后将助推器丢掉，然后再利用涡扇发动机进入0.8马赫的低空掠海飞行，在接近目标时爬升以搜寻目标，当搜寻到目标之后再次丢掉涡扇发动机，只留下固体火箭发动机和弹头进行3马赫末端突防，另外鹰击-18末端具备“蛇形走位”的突防能力
5. 航空冲压发动机
主要区别如下:
一是，超燃冲压发动机具有结构简单、重量轻、成本低、单位推力（单位质量流量推进剂产生的推力）高和速度快的优点
二是，超燃冲压发动机的缺点是在静止状态下不能自行启动，须用助推方法将其推进到一定速度后才能有效工作，且其低速性能不好。
涡扇发动机优点：推力大、推进效率高、噪音低、燃油消耗率低，飞机航程远。
缺点：风扇直径大，迎风面积大，因而阻力大，发动机结构复杂，设计难度大。